経済 産業
詳細は日本の経済を参照

日本の中央銀行として、日本銀行券の発行や管理などの機能を持つ日本銀行日本では資本主義の経済をとっており、日本は国内総生産（GDP、MER: ドル時価換算）比では世界第2位の経済力の大きい国であり、日本の経済動向は世界経済に大きな影響を与える。しかし1990年代以降はその比率を落としてきている。国内総生産 (GDP) は、ドル換算ベースで世界第2位、購買力平価 (PPP) で世界第3位である。ちなみに一人当たりのGDPはOECD諸国の中で18位である。また、世界のGDPの総額に占める日本のGDPの割合は9.1%である。通貨単位は円 (?, yen,JPY)。

農林水産業
他国と比較して生産量が多い農産物は、生糸、キャベツ、米、サツマイモ、タロイモ（主にサトイモ）、茶、ホップ。米は日本人の主食ではあるが、生産量は1100万トン（世界シェア1.9パーセント）にとどまる。これは他に米を主食とする諸国が多いためである。キャベツとタロイモ栽培は世界第5位。畜産では養鶏が盛ん。鶏卵採取量は世界3位である。漁獲高は2002年（平成14年）時点で世界第5位（440万トン）である。しかし、日本で消費される食糧の60パーセントを輸入に頼っているため、食料自給率は40パーセントと世界的に見てかなり低い。[79]。食糧輸入は世界中から行っている。農業従事者の高齢化が進んでおり、将来の日本農業の担い手をどのように育成していくかが課題である。近年では国民の食の安全への関心が高まったことから国産ブランドの需要が回復しており、ごく一部は高級食材として輸出されている。

鉱業
日本の鉱業の中心を占めるのはイオウ、ヨウ素である。イオウは世界第5位（2001年（平成13年））320万トン、ヨウ素は世界第2位(2005年（平成17年）)6500トンを採掘している。産出量では、天然ガス101千兆ジュールや石炭の302万トンが目立つ。少量ながら原油をも産出する（2001年（平成13年）時点で年間約37万キロリットル産出した）。

金属資源は亜鉛の4万3000トンを筆頭に、鉛、銅を産する。この3金属はいずれも非鉄金属として非常に重要である。しかし、いずれも国内消費量の4%、6.8%、0.02%しかまかなえていない。金（8.6トン）、銀（81トン）も採掘されているが、世界的にはシェア0.5%以下である。かつては両金属を大量に産出していた。

国内需要をまかなうだけの生産量がある地下資源は石灰岩（セメント原料）、珪石（水晶。ガラス・レンズ・光ファイバー・建築材料の原料）などごく少数である。

現在ではあまり資源としては利用されていないが、メタンハイドレートと呼ばれるものが日本近海に多数眠っていることがわかっている。これは採掘手法がまだ確立していないが、石油が将来的に枯渇したときのための、代替エネルギーとして注目を浴びているものである。

日本列島の地下資源は概して全体としての産出量は少ないものの、埋蔵されている鉱物の種類は非常に豊富で俗に「鉱物の博物館」[80]と呼ばれる。

工業

日本の基幹産業である工業の技術水準は世界最高水準にあり、トヨタやホンダ、日産など世界有数のメーカーを擁している。原油・鉄鉱石などの原料を輸入して自動車、電気製品、電子機器、電子部品、化学製品などの工業製品を輸出する加工貿易が特徴であり、技術水準は世界トップクラスにある。最近は韓国や台湾からの電子部品や、電子機器の半製品輸入も増大している。輸出品輸入品共に電子機器が最大である。

トヨタやホンダ、日産など世界有数の自動車、自動二輪メーカーを擁しており、新車販売は世界第3位、保有台数は世界第2位であるである（詳しくは日本車を参照）。

日本の基幹産業は工業であり、特に素材・土木・造船・金属加工・機械・電気・電子工業などの製造業は世界最高水準にある。一方で航空機・宇宙・医薬品・バイオ・ITなどの新産業においては必ずしも最高水準ではない。航空機技術は向上を続けており、HondaJetや三菱MRJなどが事業化されている。一方、製造業では中国や韓国・台湾など新興国の成長に押されており、日本の製造業の収益率は80年代をピークに下落を続けている。そのためナノテクノロジーや民生用ロボットなどに活路を見出そうとしているが、ともに開発途上の技術であり、後者は日本以外での需要が少ないなど必ずしも成功しているとは言いがたい。

金融業

ニューヨークやロンドンとともに、世界経済の中枢の一角を担う東京証券取引所日本の産業は発展の過程で間接金融による資金調達を広く用いたため、銀行の活動が経済に与える影響は大きい。銀行は、融資で土地資産を担保に取ることが多かったため、土地が経済に与える影響も大きい。しかしバブル景気崩壊後は、直接金融への転換が進められている。

金融業ではバブル時期の焦げ付き、いわゆる不良債権問題が長引いて1990年代初頭に金融不安を引き起こした。しかし政府主導で大合併が行われ、公的資金を注入してこの問題は強引に解決され、その後は超低金利政策の下、高収益を上げるようになった。2006年（平成18年）に日本銀行はゼロ金利を解除したが、未だ金利の水準は低く推移しており、個人消費の伸びが見られないなど経済回復が明確でないためにそれ以上の金利上げには至っていない（2007年（平成19年））。

国際経済
2002年（平成14年）時点の主要輸出相手国は金額ベースで28.9%を占めるアメリカ合衆国、中華人民共和国 (9.6%)、大韓民国 (6.9%)、香港 (6.1%)、シンガポール (3.4%) である。アメリカ合衆国、東・東南アジアへの輸出で55%を占める。

輸入相手国は、アメリカ合衆国 (18.3%)、中華人民共和国 (17.4%)、大韓民国 (4.6%)、インドネシア (4.2%)、オーストラリア (4.2%)であり、以上で48.7%を占める。貿易収支は黒字である（2004年（平成16年）は約14兆円の黒字）。

主要輸出品は、金額ベースで自動車 (22.3%)、機械類 (21.6%)、電気機械 (20.5%)、鉄鋼 (3.7%)、化学薬品 (3.1%) の順である。主な輸入品は、電気機械 (12.2%)、機械類 (11.2%)、原油 (10.8%)、衣類 (5.2%)、天然ガス (5.2%)である[81]。

また、継続的な経常黒字により世界最大の債権国となっており[82]、世界経済からの配当や利子の受け取りが次第に増大している。

科学技術
日本は世界的に見てもあらゆる分野で高水準の科学技術を保有している。国際特許出願数は米国に次ぐ世界2位、特許収入も米国に次ぐ世界2位の黒字国である。

環境、エネルギー関連技術
世界最高水準の技術を保有している。日本では普及率が低いがディーゼルエンジンの特許出願件数は世界1位である。バイオ燃料関連の研究や太陽光発電など新エネルギー関連の研究も盛んであるが普及面では諸外国に立ち遅れている。
IT関連技術
MPU設計やソフトウェアに関して米国に劣るものの世界的には高水準の技術を保有している。一方で光ファイバーや結晶引上技術など素材関連の研究に厚みがあり、ハードディスク、フラッシュメモリや液晶ディスプレイの生産では韓国や台湾に押されているものの、その基礎技術は世界的に優位な立場にあり、生産国から特許収入が得られている。
材料、ナノテク
世界でもトップレベルの技術を保有しており、米国と肩を並べている。特に複合材料を得意とし、日本の自動車・造船・防衛産業などの工業を支えている。
先端計測技術
高水準の技術を保有している。磁気力や近接場マイクロ波、中性子の利用技術、複合計測技術等はレベルが高いものの、イオンやレーザー利用技術等は低水準である。
ライフサイエンス
一部で世界トップレベルの技術を保有するが、全体でみれば米国、欧州全体に次ぐ3番手にある。幹細胞関連技術についても日本発の技術であるiPS細胞技術では世界を先行するが、幹細胞関連技術全体で見れば特許出願件数の半分以上が米国で、以下欧州連合、日本と続く。

経済産業の歴史
第二次世界大戦敗戦後、日本の経済は焦土から立ち直り製造業を軸に高度経済成長を果たした。日本の経済の規模は、1968年（昭和43年）に国民総生産 (GNP) ベースで資本主義諸国中アメリカ合衆国についで第2位となった。しかし1974年（昭和49年）の石油危機を境に高度経済成長は終焉した。その後、度重なる円高不況により生産拠点が海外に流出する「空洞化」が深刻化した。自動車産業など、比較優位で競争力の高い輸出産業は独自の生産性向上施策でこの円高の波を乗り切り、現代日本を支える基幹産業となって世界でも最高水準の競争力を持つに至った。しかし、比較劣位の産業のいくつかは、競争力を喪失して衰退した。このため技術・知識集約産業への転換など、産業構造改革が必要と考えられている。近年、開発セクション（日本国内）と生産拠点の連携を密にしたり、技術流出を防ぎ競争力を保持する目的から、海外から国内に生産拠点を戻す動きも見られる。

1980年代後半の土地バブルとその崩壊による不況で、日本経済は空白の10年（失われた10年）とも呼ばれる経済成長率の低迷と金融危機などを経験した（趨勢としての実質経済成長は1990年代も続いている）。しかし2005年（平成17年）現在では株式取引量及び総額は、既にバブル期を越える量と金額の取引があり、非常に活発になってきている。さらに、設備投資も増加して緩やかな景気拡張期にある。

景気回復の一方で、格差問題が注目を集めている。日本は明治以降、旧華族（戦後廃止）以外の身分制度がなく戦後はGHQの占領政策により経済格差が縮小する傾向が続き「国民総中流」と呼ばれる意識が浸透していたが、近年は経済格差拡大に関心を寄せる人が多い。OECDの統計によれば、2005年（平成17年）度には日本の貧困率は15.3%で、OECD加盟国中、第2位となった。ただし、OECD加盟国30ヶ国中貧困率の統計をとっているのは17ヶ国に過ぎず、日本を除けば比較的貧困問題が深刻でない欧米とオセアニアが中心で、より貧困問題が深刻な旧共産圏や韓国・メキシコ・トルコなどは含まれていない。日本の貧困率が高くなった原因は、社会の高齢化による年金生活者の増加がまず挙げられる。次に賃金の低い非正規雇用が増加していること。最後に税制と社会支出における格差是正の程度がかつてより小さくなっている事が挙げられる。

また、1990年代における財政政策により日本の公的債務（国と地方の長期債務残高）は750兆円を超え、GDPに比較して債務の比率が高い国となった。日本政府の債務残高は一見大きく見えるが、公的年金制度や国民の資産形成の嗜好(貯蓄性向の高さやマイホーム嗜好、貯蓄型生命保険嗜好など)が影響し、金融資産を差引いた純債務は先進国の中では平均的なものである。

日本は明治以来、西欧型の民法典を導入し財産権を基礎とした資本主義を経済運営の基本方針としている。戦時体制の経験以降、物価統制や終戦直後の傾斜生産方式による生産、外貨準備にともなう割当制など旧通産省や旧大蔵省を中心とした護送船団型の経済運営が行われ、他の資本主義国家と比較して失業率が低い（2007年（平成19年）現在日本は3%台、他国は最高で5%台、10%台もある。）こともあり、「最も成功した社会主義国家」と言われていた時代があった。一方で人口に占める公務員比率は一貫して低く、経済に占める公的企業の事業規模も小さく、企業内福祉や家族内での相互扶助を重視した社会保障制度を構築することにより、諸外国に比べ小さな政府を実現している。近年では行政改革が叫ばれ、公務員数のさらなる削減・民営化が進んでいる。